此次“利剑演习”是菅义伟上月就任日本首相以来的首次大型军演。菅义伟誓言将继续加强旨在对抗中国的军事建设。中国方面表示，对日本在东海控制的一些岛屿拥有主权。
“利剑演习”每两年举行一次，将有数十艘军舰、数百架飞机以及来自日本和美国的46000名士兵、水兵和海军陆战队员参加演习。演习将持续到11月5日，其中将首次包括网络和电子战训练。
“日本周围的安全形势变得越来越严峻。这给了我们展示日美力量的机会，”日本最高军事指挥官山崎浩司将军说。
日本最大的军舰由美国航空母舰“里根号”及其护卫舰陪同。这架长248米(814英尺)的“卡加”号航母刚从南海和印度洋巡逻归来，俏师母最早将于明年进行改装，用于搭载F-35战斗机。
此前，印度、、日本和美国在东京举行了“四方会谈”，将四方视为抵御中国不断增长的地区影响力的壁垒。中国四方是一个旨在遏制中国的“迷你北约”。